じゅて～む　エッセイ編　第１２３夜「わがカツは熱いうちに食いほし☆」

【あらすじ】

新宿―。

１人の男がカウンターでグラスをくゆらせている。

男の名は達太。

いたって平凡な、一日５食を平らげる、朝からカツ丼を食べる、会社員だ。

歳は３９歳といったところか。

達太は昼にカツカレーを食べ、夜にカツ丼を食べるはめになっても、

文句ひとつ言わない男らしさを持っていた。

「俺、昼もカツだったんだよね」

そう口にするのを控えているわけではない。

忘れているわけでもない。

毎日、１日のうち２食をカツが占めている、それだけのこと・・・。

このエッセイは、その達太が、日曜に退屈しのぎに、プロのエッセイストと言い張って書き綴っているエッセイ・・・。

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ご相伴に預かりました、達太です。

３９歳会社員、日曜はエッセイスト。

だが、ここしばらくは日曜のエッセイをサボっていた。

プロ失格？

いや、まだプロだ。ありがたいことだ。

富山県射水市シン片町―。

俺の住む町。

あらすじに「新宿―」とあるが、言いたかっただけだ。

新宿のバーカウンターを想像しただろう？

さんきゅう。じゅて～む。

実は俺はラーメンチェーン店でグラスをくゆらせていたんだ。

ただのお冷だ。

じゃ、なんでくゆらせていたか。お冷に油が浮いているのだ。

海に廃油が浮き、水鳥が苦しむ・・・。

そんな深い話ではない。

だが、俺の唇に、ノリで買ったメンチの油が付いていたんだろうな。

だからお冷にうっすら油だ。

ラーメン屋に行く前にメンチをノリで？そう思った方もいるだろう。

ノリというか、あれだ、コンビニでお手洗いを借りるだろう？

そんなとき、人はガムやコーヒーを買うだろう、俺にとってそれがフランクでも肉まんでもなく、メンチだった。

しっくりきた。

さあ、ラーメンの話はやめだ！

みんなラーメンの話となると、とかく盛り上がる！だがやめだ！

ところで。パーコー麺が食いたいな。豚のトンカツサイズの唐揚げが乗っている。

で。俺はこれまで日本昔話や、洋モノの昔話に、度々お邪魔してきた。

お邪魔といっても、本当のお邪魔ではない、

参加して功績を残してきた。

だが。

オカルトの世界に功績を残して来ていない。

怖がりなの？

おい、バカ言っちゃいけない。

俺は現実主義なだけだ。

現実主義者だからこそ、教養を持ってして、浦島太郎やシンデレラや赤ずきんちゃんと懇意になった。違うか？

俺は河童になることに。

オカルト界のプリンス、河童なら、怖がりな読者も、そんなに怖くないだろう？

だが、ぬかった。

頭上の皿が割れたら死ぬ。

常に死と隣り合わせということ。

怖い、怖すぎる。怖がりな読者はもっと怖がってるんじゃないか？

俺が全身緑色ってだけでも怖いのに、皿が割れたら、大好きな達太が死んでしまう。

常日頃からメタボで血液ドロドロ、血圧最高の、一日８００歩未満の、

死と隣り合わせの俺達太が、頭上にも死因を乗せることに。

しかも、河童の趣味は相撲。

これまでの俺の趣味はどうなる？

これまでの趣味のカツ丼と焼き肉食べ放題、女に薔薇を贈ることは、どうなる。

趣味を、まさか他人に設定されようとは・・・。

オカルト界、民主主義ではないとみた。

文句ばっか言っていても仕方が無い。

リサーチ不足ならいざ知らず、俺は承知のうえで河童になってしまって、このざま。

全身緑色、オケ。頭上に皿、オケ。日本の妖怪、オケ。

腹に溜まらぬきゅうりが好き、スルー。

相撲が趣味。尻子玉を抜く。オケ、オケ。

最後一個よくわからんが、承知のうえで河童になった。

これはもう頑張るしかない。

俺は頑張る。

「ねえ君、この皿っていうのを、やはりカツ丼にしてもらえないかな。

　悪いね。ああ、あとこのざる蕎麦っていうのも、一人前、頼むよ。」

誰に、何を頼んだかは、考えるな。

考えるな！

ほかほかほか・・・俺の頭上からカツ丼が香り出す。

気のせいか、頭頂部が温かい。

大好きだよ！

俺は叫びたくなる。

これで趣味の相撲でも負ける気がしない。

俺はきゅうり片手に、人間の尻子玉を抜きながら、誰が見ても河童の様子で土俵へ向かう。

「河童が異例の進化！カツ丼を頭に・・・！（富山県）」

来月の月刊ムーの巻頭は俺が頂く。

記者にパパラッチされるべく、俺は、至る所に出没することに。

２月中、俺は前述のような過ごし方をしていたんだ。

だからエッセイを書けてなかった。河童として水かきが邪魔で。

今は大丈夫。書けるようになった。急に。

嘘くさい？

「信じるか、信じないかは、貴女しだい。」

ところで。俺は河童になったが唇はクチバシになっていなかった・・・。

じゅて～む

追伸

次回は、河童として成長した俺が、三蔵法師さまと、孫悟空と一緒に天竺を目指します。

猪八戒も、俺です。

４人中、俺が２人いる西遊記が始まります。

猪八戒と沙悟浄が俺の西遊記が終わったら、次は

「ふぁ～すと・じゅて～む　スラムダンク編」です。

俺が高校生に混じり、バスケで、シューティングガードの三井寿くんとキャラ被りしながら、全国制覇を目指します。